Nerja · Cueva
Cinco jóvenes buscaban murciélagos y encontraron una catedral
La Cueva de Nerja es lo más visitado de la zona y también lo peor contado. Aquí está lo que está establecido: quién la encontró, qué es realmente la columna del récord y por qué la famosa datación de las pinturas no se sostiene.
Actualizado en agosto de 2026
Horarios y precios están en la web del operador; el enlace está abajo.
- Descubierta
- 12 de enero de 1959
- Longitud explorada
- 4.823 metros
- La columna
- 32 m · récord Guinness desde 1989
- La visita
- 45–60 min · más de 458 escalones
El hallazgo
Los murciélagos la delataron
El 12 de enero de 1959, cinco jóvenes de Maro —Miguel Muñoz, José Luis Barbero, José Torres, Francisco Navas y Manuel Muñoz— se colaron por una estrecha sima kárstica llamada La Mina.
Habían observado por la tarde cómo entraban y salían murciélagos y retiraron las formaciones que bloqueaban el paso. Detrás había un sistema hoy explorado en 4.823 metros.
El récord
Lo que dice de verdad el registro Guinness
En la Sala del Cataclismo se alza una columna exenta, formada donde una estalagmita y una estalactita se unieron. La fundación indica 32 metros de altura y una base de 13 por 7 metros.
Tiene el récord Guinness desde 1989 —no desde 1994, como suele repetirse— y el título es preciso: la columna más grande del mundo formada por la unión de una estalagmita y una estalactita.
Llamarla «la mayor estalagmita del mundo» es incorrecto. Una vez unidas, ya no es una estalagmita, sino una columna. La distinción importa porque es la única afirmación de esta página que está realmente certificada.
Las pinturas
La fecha que todo el mundo cita fue retirada
En 2012 un equipo dató carbón hallado junto a las figuras rojas de animales entre 42.300 y 43.500 años. Eso es anterior a la llegada del Homo sapiens al sur peninsular, así que se propuso que las pinturas eran obra de neandertales y, de ser cierto, el arte más antiguo de la humanidad.
Esa lectura no superó la comprobación. Un trabajo de 2020 en el Journal of Archaeological Science demostró que las costras de calcita usadas para la datación uranio-torio se comportan aquí como un sistema abierto y arrojan edades invertidas. Una capa situada sobre un carbón de 18.000–20.000 años dio 118.900 años.
José Luis Sanchidrián, que dirigió el trabajo de 2012, firma como coautor el estudio que lo corrige. Hoy las pinturas se sitúan en el Paleolítico superior y se atribuyen al Homo sapiens. La tesis neandertal se considera cerrada, y esa es la mejor historia, no la peor.
La visita recorre las Galerías Turísticas: las salas de los Fantasmas, el Belén, las Cascadas, el Cataclismo y la Torca. Las Galerías Altas y las Galerías Nuevas están cerradas al público para proteger los gours y limitar el calor y la humedad.
Las cámaras pintadas no están en el recorrido y no pueden verse. Se presentan mediante escaneados de alta resolución y realidad virtual en el Museo de Nerja, en la Plaza de España: esa es la forma honesta de visitarlas.
Un aviso práctico: el recorrido supera los 458 escalones de subida y bajada, con suelo húmedo en tramos. No es accesible, y no se admiten carritos ni sillas de ruedas.
Antes de ir
La mayor parte de la cueva está cerrada, y está bien así
Cómo llegar
La cueva está junto a Maro, no en el centro de Nerja
Desde Nerja, las opciones realistas son coche privado, taxi o autobús de línea hacia la cueva y Maro. La fundación dispone de aparcamiento en el recinto, pero conviene comprobar accesos, tarifas y condiciones vigentes antes de la visita en lugar de fijarlos en una guía permanente.
Para el transporte público, consultad la información actual de la fundación y el buscador de Alsa: las paradas y servicios pueden cambiar, y el último tramo a pie depende de la opción elegida. El taxi es la alternativa directa más sencilla si los horarios, el equipaje o la movilidad complican esa conexión.
La página oficial de CuevaTren indica actualmente que el tren turístico por carretera no está disponible en los productos de la fundación. No planifiquéis el día con un horario antiguo; volved a consultar la página oficial si el servicio es importante para vosotros.
Nuestra propia visita
Lo que no esperábamos: volar por las galerías cerradas
Junto al recorrido a pie hay una experiencia de realidad virtual, «El Gran Viaje Interior». No pagamos nada aparte y estuvimos a punto de pasar de largo. Habría sido un error.
Uno se sienta, le colocan unas gafas, y la película os lleva primero sobre Nerja desde el aire —imágenes realmente impresionantes—, después muestra cómo se formó la cueva y termina volando por galerías en las que no se puede entrar. Dura unos doce minutos, y como está grabada en 360 grados miráis a donde queráis mientras avanzáis. Ahí está la diferencia: no veis una película, giráis la cabeza en un lugar donde nunca vais a estar.
El resto lo hace la propia cueva. Dentro se mantiene fresca —nueve grados, nos dijeron—, y en pleno verano esa es la hora más agradable del día. Y en uno de esos días raros de lluvia, es lo único de esta costa a lo que el tiempo le da igual.
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Alrededor de la cueva
Vuestra ventaja al reservar directamente
Lo que recomendamos a los amigos está en la Guía de huéspedes.
Quien reserva directamente con nosotros recibe además la Guía de huéspedes AMARA para Nerja: las direcciones que damos a nuestros amigos y los detalles que hacen el día más fácil.
- Nuestras direcciones en Nerja: restaurantes, playas, caminos, algunas solo están ahí
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Enlaces para saber más
Medidas y accesos proceden del operador de la cueva y de organismos públicos; la historia de la datación, de la literatura científica revisada.
Actualizado en agosto de 2026
De vuelta a la estancia
Una hora bajo tierra y el resto del día sigue siendo vuestro.
La cueva está cuatro kilómetros al este del centro. Desde nuestra puerta es un trayecto corto de ida y un paseo aún más corto de vuelta al mar.