Nerja · Höhlen
Fünf Jugendliche suchten Fledermäuse und fanden eine Kathedrale
Die Höhlen von Nerja sind die meistbesuchte Sehenswürdigkeit der Gegend – und die am häufigsten falsch beschriebene. Hier steht, was gesichert ist: wer sie fand, was die Rekordsäule wirklich ist und warum das berühmte Alter der Malereien nicht stimmt.
Stand August 2026
Öffnungszeiten und Preise stehen beim Betreiber, der Link ist unten.
- Entdeckt
- 12. Januar 1959
- Erforschte Länge
- 4.823 Meter
- Die Säule
- 32 m hoch · Guinness-Rekord seit 1989
- Der Rundgang
- 45–60 Min · über 458 Stufen
Der Fund
Die Fledermäuse haben sie verraten
Am 12. Januar 1959 zwängten sich fünf junge Männer aus Maro – Miguel Muñoz, José Luis Barbero, José Torres, Francisco Navas und Manuel Muñoz – durch einen engen Karstschacht namens La Mina.
Sie hatten abends beobachtet, wie dort Fledermäuse ein- und ausflogen, und die störenden Sinterformationen freigelegt. Dahinter lag ein System, das heute auf einer Länge von 4.823 Metern erforscht ist.
Der Rekord
Was im Guinness-Eintrag wirklich steht
Im Sala del Cataclismo steht eine freistehende Säule, entstanden dort, wo ein Stalagmit und ein Stalaktit zusammengewachsen sind. Der Betreiber gibt ihre Höhe mit 32 Metern an, die Basis mit 13 mal 7 Metern.
Den Guinness-Weltrekord hält sie seit 1989 – nicht seit 1994, wie oft wiederholt wird – und der Titel ist präzise: die größte Säule, die durch das Zusammenwachsen von Stalagmit und Stalaktit entstanden ist.
„Größter Stalagmit der Welt" ist dagegen falsch. Sobald beide zusammengewachsen sind, ist es kein Stalagmit mehr, sondern eine Säule. Der Unterschied zählt, weil dies die einzige Aussage hier ist, die tatsächlich zertifiziert wurde.
Die Malereien
Das Alter, das alle zitieren, wurde zurückgezogen
2012 datierte ein Forschungsteam Holzkohle neben den roten Tierfiguren auf 42.300 bis 43.500 Jahre. Das liegt vor der Ankunft des Homo sapiens in Südspanien – also wurden die Malereien Neandertalern zugeschrieben und wären damit die älteste bekannte Kunst der Menschheit gewesen.
Diese Lesart hielt der Überprüfung nicht stand. Eine Arbeit von 2020 im Journal of Archaeological Science zeigte, dass sich die für die Uran-Thorium-Datierung genutzten Calcitkrusten hier wie ein offenes System verhalten und dabei völlig verdrehte Alter liefern. Eine Schicht oberhalb einer 18.000 bis 20.000 Jahre alten Holzkohlelage ergab rechnerisch 118.900 Jahre.
José Luis Sanchidrián, der die ursprüngliche Studie von 2012 geleitet hatte, ist Mitautor der Arbeit, die sie korrigiert. Heute gelten die Malereien als jungpaläolithisch und werden dem Homo sapiens zugeschrieben. Die Neandertaler-These ist damit erledigt – und das ist die bessere Geschichte, nicht die schlechtere.
Besucher gehen die Galerías Turísticas: die Säle der Fantasmas, den Belén, die Cascadas, den Cataclismo und die Torca. Die Galerías Altas und die Galerías Nuevas sind für die Öffentlichkeit gesperrt, um Sinterbecken zu schützen und Wärme- und Feuchtigkeitseintrag zu begrenzen.
Die bemalten Kammern liegen gar nicht am Weg und sind nicht zu sehen. Sie werden stattdessen über hochauflösende Scans und Virtual Reality im Museo de Nerja an der Plaza de España gezeigt – und das ist der ehrliche Weg, sie zu besuchen.
Ein praktischer Hinweis: Der Rundgang führt über mehr als 458 Stufen auf und ab, streckenweise auf feuchtem Untergrund. Er ist nicht barrierefrei; Kinderwagen und Rollstühle können nicht mitgenommen werden.
Vor dem Besuch
Der größte Teil der Höhle ist gesperrt, und das ist gut so
Anreise zur Höhle
Die Höhle liegt bei Maro und nicht im Zentrum von Nerja
Von Nerja sind privates Auto, Taxi oder ein Linienbus in Richtung Höhle und Maro die realistischen Möglichkeiten. Am Höhlengelände gibt es laut Betreiber Parkplätze; aktuelle Zufahrt, Gebühren und Betriebsbedingungen solltet ihr vor dem Besuch prüfen, statt sie dauerhaft aus einem Reise-Guide zu übernehmen.
Für öffentliche Verkehrsmittel nutzt ihr die aktuellen Angaben des Betreibers und die Alsa-Reiseauskunft: Haltestellen und Verbindungen können sich ändern, und der letzte Fußweg hängt von der gewählten Fahrt ab. Ein Taxi ist die einfachste direkte Alternative, wenn Zeiten, Gepäck oder Mobilität den Anschluss umständlich machen.
Auf der CuevaTren-Seite erklärt der Betreiber derzeit, dass der touristische Straßenzug in seinen Produkten nicht verfügbar ist. Plant nicht mit einem alten Fahrplan; prüft die offizielle Seite erneut, falls der Zug für euren Tag wichtig wäre.
Unser eigener Besuch
Womit wir nicht gerechnet hatten: durch die gesperrten Galerien fliegen
Neben dem Rundgang gibt es ein VR-Erlebnis, „El Gran Viaje Interior". Wir haben dafür nichts extra bezahlt und wären fast daran vorbeigelaufen. Das wäre ein Fehler gewesen.
Man setzt sich hin, bekommt eine Brille auf, und der Film führt euch zuerst von oben über Nerja — wirklich beeindruckende Aufnahmen —, zeigt dann, wie die Höhle entstanden ist, und fliegt am Ende durch Galerien, die Besucher nicht betreten dürfen. Es dauert etwa zwölf Minuten, und weil in 360 Grad gefilmt wurde, schaut ihr dabei dorthin, wohin ihr wollt. Genau das macht den Unterschied: Ihr seht keinen Film, ihr dreht den Kopf an einem Ort, an dem ihr nie stehen werdet.
Den Rest erledigt die Höhle selbst. Drinnen bleibt es kühl — neun Grad, hieß es —, und im Hochsommer ist das die angenehmste Stunde des Tages. Und an einem der seltenen Regentage ist das die eine Sache an dieser Küste, der das Wetter egal ist.
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Rund um die Höhlen
Euer Direktbuchungs-Vorteil
Was wir Freunden empfehlen, steht im Gästeguide.
Wer direkt bei uns bucht, bekommt den AMARA Gästeguide für Nerja dazu: die Adressen, die wir Freunden geben, und die Details, die den Tag leichter machen.
- Unsere Adressen in Nerja: Restaurants, Strände, Wege, ein Teil davon steht nur dort
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Weiterführende Links
Maße und Zugänglichkeit stammen vom Höhlenbetreiber und von öffentlichen Stellen, die Datierungsgeschichte aus der begutachteten Fachliteratur.
Stand August 2026
Zurück zum Aufenthalt
Eine Stunde unter der Erde – und der Rest des Tages gehört noch euch.
Die Höhlen liegen vier Kilometer östlich des Zentrums. Von unserer Tür ist es eine kurze Fahrt hin und ein noch kürzerer Weg zurück ans Meer.